集中できないときと没頭しすぎるときの落差が激しい、計画を立てられない、いつも先延ばしにして期限に間に合わない、大事な予定を忘れてすっぽかす、単純作業が死ぬほど退屈だ、自制が利かず依存してしまう…

社会に出てから、こうした特徴に悩み、もしかすると自分はADHDなのではないか、と悩む大人が増えています。そのような症状はどの程度ADHDと関係しているのでしょうか。具体的に、どんな場面で困ることになるのでしょうか。

図解 よくわかる大人のADHDなど複数の資料を参考に、大人のADHDの10の特徴をチェックポイントとしてまとめてみました。

よく混同される自閉症スペクトラム障害(ASD)、特にアスペルガー症候群(AS)との違いについて、また大人のADHDへの対応についても簡単に付記しています。

大人のADHDの10のチェックポイント

大人のADHD(注意欠陥・多動性障害/注意欠如・多動症)には以下のような10の特徴があるそうです。

1.子どものころから悩んでいた

幼いころからその特性をよく知り、理解してくれる身近な人たちに支えられてきた小さな社会から足を踏み出したとき、初めて大きな壁にぶつかるADHDの人も少なくありません。

その時期が、成人してからという場合もあるでしょう。そして、そのときになってようやく、自分がADHDだと気づくこともあるのです。(p33)

ADHDは大人になってから突然生じるものではありません。ADHDは比較的遺伝することが多く、兄弟姉妹にADHDがある場合は25-35%、一卵性双生児では55-92%、両親ともADHDの場合は20-54%でADHDが現れるという各種研究があります。(p38)

大人になってからADHDと診断される人は、症状がそれほど強くないか、周囲が寛容だったかして、ADHDだとわからなかったケースです。また成績優秀なこともあります。

本書に出てくるAさんは、遅刻王、忘れ物王でしたが、授業の飲み込みは早く、テストではいつも好成績だったため、子供時代にADHDを疑われることはありませんでした。しかし高校や大学でつまずき、社会人になってから、自分がADHDだと気づきました。(p140)

それに対し、もし子ども時代に症状が思い当たらず、親に聞いても、当てはまるような点が見つからず、大人になってから症状が出たと思われる場合は、睡眠不足や双極性障害など、別の要因を考える必要があります。

2.集中できない

「注意散漫」であることは、ADHDの特徴のひとつです。物事に集中できないために仕事や課題がはかどらなかったり、ミスをしやすくなったりし、結果として低い評価しか受けられなくなります。(p10)

ADHDは、通常「不注意」「衝動性」「多動性」の3つの症状が強く表れますが、そのうち「不注意」は大人になっても残ることが多いそうです。

たとえば、授業を聞いていたり、人と会話していたりすると、自分の意思とは関係なく、意識がふっと飛んでしまい、話が頭に入ってこなくなることがあります。無意識のうちに集中が切れてしまうのです。

これは、ほんのささいな刺激にも過剰に反応して、気が散ってしまうためです。気が散ることはふつうの人にもありますが、ADHDの場合は度が過ぎています。

不注意のために事故に遭う可能性はとても高く、交通事故につながったり、労災事故を引き起こしたりします。(p26)

興味のあることには強く集中できることもありますが(過集中)、集中できないことの落差が激しいため、「やればできるのに」「本当の力を出していない」と誤解を受けやすくなります。(p116)

▼前頭前野の実行機能
ADHDの人は前頭前野の血流量が通常の人より少なく、自分の注意や感情、行動のコントロール(実行機能)がしにくいというデータがあるそうです。(p36)

近年の研究では、前頭前野と小脳をつなぐ神経回路が遺伝的に弱いことがわかっています。

ＡＤＨＤ、神経回路の異常が影響 福井大発達研究センター発表 | 医療 | 福井のニュース | 福井新聞ONLINE

ＡＤＨＤは、衝動を抑制したり、計画を立てたりする「実行機能」能力の障害が主な要因の一つとされている。実行機能は大脳の前頭前野（ぜんとうぜんや）と小脳間の神経回路が関与していることは分かっていたが、ＡＤＨＤの場合、この神経回路に異常があるかどうかは確認されていなかった。

　研究チームは、磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）で撮影した７～１４歳の複数の健常児とＡＤＨＤ児の脳画像を比較。ＡＤＨＤ児は、この神経回路の機能的な結合が健常児に比べて弱く、結合の度合いは遺伝子の型によって差が生じていることが分かった。

▼ボディイメージが弱い
怪我をする要因は不注意以外にもあります。発達障害のある人は、ボディイメージ(脳の中で思い描く、自分の体の部位の位置やその動き)が弱く、危険のないように動いたつもりが、体をどこかにぶつけて怪我をしたりしがちです。(p106)

3.計画的にできない

いくつかの課題や仕事を前にして、それをどの順番で、どのくらいの時間をかけてこなしていくかをイメージすることが苦手です。(p12)

ADHDの人は、複数の課題や作業を並行して進めることが苦手です。段取りを組むことが不得意なのです。

それなのに、いろいろなことに目移りしやすく、複数の作業を一度にかかえて、同時にやりたがる傾向があります。どれも中途半端に手をつけたまま、結局すべて完成しないといった事態に陥りがちです。

これには、優先順位をつけられないという問題も関係しています。あるレポートの提出期限が明日に迫っているのに、ゲームがやめられなかったりします。自分の興味や関心のあることにすぐ取りかかってしまい、つまらないものは後回しにしてしまうのです。

このような特性から、「自分勝手な人」「気分屋」「信頼できない人」と思われてしまいます。

▼ドーパミンの働きの低下
ADHDの人はドーパミンやノルアドレナリンの働きが低下しているといいます。ドーパミンは目的をもって行う行動に重要な役割を果たしています。ADHDの人の3割はドーパミンの再取り込みが過剰に働いてしまい、神経伝達がスムーズに行われません。(p37)[/su_box]

4.人の話が聞けない

ADHDがあると、人の話を最後まで聞けないことが少なくありません。説明を聞かないまま始めて失敗したり、聞き手でいることができないために人間関係に溝をつくってしまうこともあります。(p14)

ADHDの人は、前述のように人の話に集中することが苦手です。自分には関係がない、つまらないと感じると気もそぞろになってしまいます。

また、ADHDの人は、ワーキングメモリー(作業記憶)の容量が少ないので、一度にたくさんの情報を処理できず、長い説明や指示に混乱することもあります。人の話や本の内容を途中まで理解して、すぐにわかったと早合点してしまい、浅はかな理解のまま行動することもしばしばです。

さらに、話したいことが頭に浮かぶと、相手の言葉をさえぎって話し始めてしまうこともあります。自制が利かず、衝動のままに行動してしまいます。

5.先延ばしにする

手間のかかる仕事にとりかかろうとするとき、なかなか着手できずに先延ばしにしてしまう傾向があります。(p16)

大事な仕事、集中力がいること、時間のかかりそうなことをつい後回しにするのもADHDの特徴です。

その際「めんどくさい」「気が乗らない」「まだ時間はある」などと言い訳します。そうしているうちに期限ギリギリになり、追い込まれることでやっと集中力が発揮されるようになりますが、とき既に遅しということもあります。

この背景には、ADHD特有の見通しの甘さがあります。ふつうの人なら計画的に時間配分し、期限から逆算して予定を立てることができるのに、ADHDの人は「大急ぎでやればなんとかなるだろう」と楽観的にかまえているのです。

実際に、過集中という特技があるので、人なら5時間かかる仕事を3時間で終わらせることができる場合があります。そのため妙な自信を持つのですが、いつもそううまく運ぶとは限りません。さらにうまくいったとしても体に大きな負担をかけてしまいます。

▼実行機能の障害
脳には、目標達成のために自らの注意や行動を制御する能力、状況や場面に応じて適切な反応や行動をとる能力があり、これを実行機能と呼びます。アメリカの精神科医、トーマス・E・ブラウンは、特にADHDでは、取りかかり・焦点化・努力・記憶・行動の実行機能が低下しているとしました。(p40)

▼報酬系の働きが弱い
脳の報酬系の働きが弱いため、何かを達成する十分な動機付けが得られないという研究もあります。