アスペルガー障害は発達障害の一つで、自閉症や広汎性発達障害とともに、自閉症スペクトラム障害と呼ばれます。

…幼少期に想像上の友だちがいたという例も多く、空想の世界に浸っていました。(p82)

そう述べるのは、解離性障害のことがよくわかる本 影の気配におびえる病 (健康ライブラリーイラスト版)の著書柴山雅俊先生です。

このブログでは、想像上の友だち(イマジナリーフレンド/イマジナリーコンパニオン)について、いろいろな情報を扱ってきました。想像上の友だちという現象は、解離というメカニズムと深く関わっていると考えられています。

アスペルガー症候群は自閉スペクトラム症という発達障害の一種ですが、解離とどのような関わりがあるのでしょうか。なぜ想像上の友だち(イマジナリーフレンド)を持つのでしょうか。イマジナリーフレンドには、どのような例があるのでしょうか。

この本の内容の一部をまとめてみたいと思います。

解離とは何か

解離とは、心を守る働きを持つ人間の脳に備わる能力のことです。

解離は、本来一人であるはずの自分が、分離してしまう状態をいいます。現実にいる自分と、見ている自分とか分離したり、何が現実で何が空想かわからなくなってしまったり、自分以外の気配を感じたりします。

といっても、何も特別なものではなくて、わたしたちが普段から経験しているいろいろなことに関係しています。

たとえば、

■鏡を見るのがなんとなく怖い
■後ろにだれかいるような気がして、ハッと振り返る
■思い出を心に浮かべると自分の姿が見える
■空想に没頭してしまう
■夢の中で自分の姿を後ろから見ている
■デジャヴがある

そうした普通のことも健常なレベルの解離の一種です。しかしそれが、非常に頻繁にあり、生活の支障をきたすほどになり、さらには記憶喪失や、現実感のなさや、多重人格などが出てくると病気の域に入るのです。

解離性障害は特殊な脳のトラブルではなく、病気と健常の境目もはっきりしていないものだと柴山先生は述べます。

下の項目は、上に行くほど健常な解離で、下に行くほど病的な解離です。　(p57,72)

こうした解離の症状が起こる背景には、いくつかの原因があります。ここでは簡単に3つの原因を取り上げておきましょう。

小さいときから想像力のある子だった

まず一つ目は、空想傾向のある子どもだったということです。空想傾向(fantasy-pronenes)とは、ウィルソンとバーバーが催眠感受性の研究で発見した、想像にのめりこんでしまう性質を持つ人たちのことで、人口の4%に見られます。

想像上の友だちと遊ぶ。その友だちは実在するかのように、目で見て、声を聞くことができる。

空想上の物語があり、長期間にわたり物語が展開しつづけ、映像を映画のように見ている。人物設定やストーリーは具体的かつ詳細。(p60)

そうした想像力のため、子どものころから不思議な体験をしていて、文章や絵画、演劇などの才能があるそうです。

 子どもが想像上の友人を持つのは、ごく普通のありふれた現象ですが、その実在を信じていたり、幻覚性が強かったり、大人になるまで残ったりする場合は、もともとの空想傾向の強さが疑われます。